“Entre 1751 y 1780 -nos dice el historiador de la ciencia Jeremy Norman- el filósofo, crítico de arte y escritor francés Denis Diderot y el matemático, mecánico, físico y filósofo francés Jean le Rond d’Alembert, editaron y escribieron partes de la Enciclopedia o diccionario de ciencias, de artes y oficios, por una sociedad de gente de letras, en 17 volúmenes en folio de texto y más 11 volúmenes en folio de láminas”.

La Encyclopédie, agrega Norman, fue la empresa central de la Ilustración francesa, en gran medida porque: “encarnaba el espíritu liberal, anticlerical y científico de ese movimiento; su preocupación por el hombre como criatura de la naturaleza y su concepción de la cultura y la sociedad como productos mutables de los procesos evolutivos de la historia. Como tal, la obra desafió a las autoridades gemelas de la monarquía francesa y la Iglesia católica, las cuales derivaban su poder de la creencia tradicional en un orden inmutable y divinamente ordenado.

La década de 1750, que vio nacer la Enciclopedia -leemos en la página de la Biblioteca Bussy Rabutin- estuvo marcada en toda Europa por el movimiento intelectual de la Ilustración, cuyo lema “sapere aude” (ten el coraje de utilizar tu propio entendimiento), colocó al hombre en primer plano, con el poder y el derecho a ejercer el pensamiento crítico en todos los ámbitos de la vida y la sociedad. La Ilustración, dijo Kant en 1784, es “el fin de la minoría de edad del hombre”.

En el artículo titulado: “Enciclopedia”, escrito por Diderot, queda clara la intención de sus autores: “el proyecto enciclopédico -escribe Veronique Le Ru- sitúa la inteligencia humana como juez soberano y reivindica el derecho al libre examen de las instituciones y creencias. La observación empírica y la demostración racional deben iluminar y hacer avanzar a la humanidad (…) El conocimiento ya no es fijo, es un cuerpo vivo que debe ser estimulado a través de la crítica (…) Diderot marca la pauta: “Ningún hombre ha recibido de la naturaleza el derecho de mandar a otros. La libertad es un don del Cielo, y cada individuo tiene derecho a disfrutarla”.

Bibliothèque Bussy Rabutin (S/F) Luces, recuperado el 8/08/2024 de: https://autun.prod-osiros.decalog.net/content/lencyclopedie-en-chiffres; Cartwright, Mark (2024), Ilustración, World History Encyclopedia, https://www.worldhistory.org/trans/es/1-22613/ilustracion/; Le Ru, Véronique (2010) Le scepticisme dans l’Encyclopédie de Diderot et de d’Alembert, Revue de métaphysique et de morale 2010/1 (n° 65), pages 75 à 92; Norman, Jeremy (s/f) Diderot & d’Alembert’s Encyclopédie, the Central Enterprise of the French Enlightenment, recuperado el 12/08/2024 de: https://www.historyofinformation.com/detail.php?id=2480

* Tomado de un reporte policial sobre Denis Diderot, del 1 de enero de 1748.